Alexander Walker (23 de marzo de 1930 – 15 de julio de 2003) fue uno de los críticos de cine más prominentes y respetados del Reino Unido. Durante más de cuatro décadas, desde 1960 hasta su fallecimiento, Walker fue la pluma encargada de las reseñas cinematográficas del London Evening Standard, donde se ganó una reputación por su agudeza, erudición y, en ocasiones, ferocidad.
Vida Temprana y Formación Académica
Nacido en Portadown, Condado de Armagh, Irlanda del Norte, Walker fue el único hijo de Alfred y Ethel Walker. Su formación académica fue diversa e internacional, habiendo estudiado en la Portadown Grammar School, la Universidad Queen's de Belfast, el Colegio de Europa en Brujas (Bélgica) y la Universidad de Michigan, donde impartió clases de filosofía política durante dos años a partir de 1952.
Carrera Periodística y Literaria
Walker inició su trayectoria profesional en el Birmingham Post en 1953. Fue allí donde llamó la atención de figuras influyentes como Godfrey Winn, y posteriormente de Lord Beaverbrook y Lord Rothermere. En 1960, asumió el cargo de crítico de cine del London Evening Standard, posición que mantuvo hasta el final de su vida.
Contribuciones Bibliográficas
Además de su labor periodística, Walker fue un prolífico autor con más de 20 libros publicados. Entre sus obras más destacadas se encuentran:
- Trilogía sobre la industria británica: Compuesta por Hollywood England, National Heroes e Icons in the Fire, donde analiza la evolución y declive del cine británico.
- Biografías: Escribió extensas biografías sobre figuras icónicas como Elizabeth Taylor, Greta Garbo, Vivien Leigh y Peter Sellers.
- Estudios Técnicos e Históricos: The Shattered Silents, un análisis sobre la transición del cine mudo al sonoro, y diversos estudios sobre la obra de Stanley Kubrick.
Influencia en la Industria y Polémicas
Walker no solo escribía reseñas; fue un actor activo en la gobernanza del cine. Fue miembro del Consejo Asesor de Pantallas Británicas (1977-1992) y formó parte de la Junta de Gobernadores del British Film Institute (1989-1995). También fue jurado en el Festival Internacional de Cine de Berlín en 1968.
La Rivalidad con Ken Russell
Mientras mantenía una relación cercana con directores como Stanley Kubrick, Walker fue un crítico implacable de Ken Russell. Sus reseñas sobre películas como The Devils (1971) fueron devastadoras, describiéndolas como "fantasías masturbatorias". Esta tensión culminó en un encuentro televisivo donde Russell, en respuesta a las críticas de Walker, llegó a golpearlo en la cabeza con un ejemplar enrollado de la propia reseña de Walker.
Legado y Reconocimientos
A lo largo de su carrera, Walker fue nombrado Crítico del Año en los premios de la prensa británica en 1970, 1974 y 1998. Recibió la distinción de Chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres en 1981 y el Premio Golden Eagle en Filipinas en 1982 por sus servicios al cine internacional.
Tras su muerte en 2003, Walker legó al Museo Británico una colección de más de 200 dibujos y grabados de artistas modernos, reflejando su pasión por las artes visuales más allá de la pantalla.