Alfred A. Knopf, Inc. es una prestigiosa casa editorial estadounidense fundada en 1915 por Blanche Knopf y Alfred A. Knopf Sr. Desde sus inicios, la editorial se distinguió por su compromiso con la literatura de alta calidad y la promoción de autores europeos, asiáticos y latinoamericanos, además de liderar las tendencias literarias en los Estados Unidos.
Historia y Fundación
La editorial fue fundada en 1915 gracias a un adelanto de 5,000 dólares proporcionado por el padre de Alfred, Samuel Knopf. La primera oficina se estableció en el edificio Candler de Nueva York. Para 1918, la empresa se incorporó oficialmente, con Alfred Knopf como presidente, Blanche Knopf como vicepresidenta y Samuel Knopf como tesorero.
Desde el principio, Knopf se centró en traducciones europeas y obras literarias sofisticadas. Entre sus primeras publicaciones destacaron obras de autores como Émile Augier, Nikolai Gogol, Stanisław Przybyszewski y Guy de Maupassant. Durante la Primera Guerra Mundial, estas obras fueron fáciles de obtener, lo que ayudó a consolidar a Knopf como una firma estadounidense especializada en literatura europea.
La Era de los Años 20 y la Innovación
En la década de 1920, Knopf implementó técnicas publicitarias innovadoras para atraer la atención hacia sus libros y autores. Una de sus estrategias más notables fue la creación de The Borzoi, un folleto periódico destinado a la promoción de nuevas obras. Además, utilizaron tácticas llamativas, como contratar a personas vestidas de artistas con carteles publicitarios en los distritos financiero y teatral de Nueva York para promocionar la novela Moon-Calf de Floyd Dell.
Esta visión vanguardista y la calidad estética de sus libros atrajeron a autores de renombre como Willa Cather, quien publicó dieciséis libros con la editorial, incluyendo el ganador del Premio Pulitzer, One of Ours.
Éxitos Literarios y Evolución
En 1923, la editorial publicó El Profeta de Kahlil Gibran. Aunque inicialmente tuvo ventas modestas, el libro se convirtió en uno de los mayores éxitos de la firma, siendo traducido a más de 100 idiomas y manteniéndose en impresión constante durante un siglo.
A lo largo de las décadas, la editorial continuó expandiéndose. Blanche Knopf visitó Sudamérica en 1942 para fomentar la producción de textos de esa región, y fue una de las primeras editoriales en visitar Europa después de la Segunda Guerra Mundial, lo que permitió la incorporación de nuevos escritores de Europa, Asia y Sudamérica.
Actualidad y Propiedad
En 1960, Alfred A. Knopf, Inc. fue adquirida por Random House. Actualmente, forma parte de la división Knopf Doubleday Publishing Group de Penguin Random House, propiedad del conglomerado alemán Bertelsmann.
