AMI Insurance comenzó su trayectoria en Christchurch, Nueva Zelanda, en 1926 como la South Island Motor Union (SIMU). Con el tiempo, creció hasta convertirse en la segunda aseguradora residencial más grande del país, operando inicialmente como una compañía de seguros mutua, lo que significaba que pertenecía a sus propios asegurados.
Historia y el Impacto de los Terremotos de Canterbury
La estabilidad financiera de AMI se vio gravemente afectada tras los terremotos de Christchurch en 2010 y 2011. Surgieron dudas sobre la capacidad de la empresa para obtener cobertura de reaseguro suficiente para futuros sismosy la falta de claridad en las cifras del EQC (Earthquake Commission) sobre los costos de reparación que recaerían sobre AMI.
Ante el riesgo de un colapso que podría haber generado un caos generalizado, el gobierno de Nueva Zelanda consideró un rescate de hasta 1.000 millones de dólares. Finalmente, se acordó un acta de apoyo de 500 millones de dólares neozelandeses. A pesar de esto, las grandes pérdidas llevaron a un déficit de 76 millones de dólares en su requisito de capital regulatorio, lo que forzó la venta controvertida de AMI a IAG New Zealand, la filial local de Insurance Australia Group, el grupo asegurador más grande de Australia y Nueva Zelanda.
Southern Response
Para gestionar las reparaciones relacionadas con los terremotos de Christchurch, el gobierno creó la empresa estatal Southern Response Earthquake Services. Esta entidad fue responsable de liquidar las reclamaciones de los asegurados de AMI por daños ocurridos antes del 5 de abril de 2012.
El desempeño de Southern Response fue objeto de críticas y demandas judiciales debido a su percepción de poor performance. En 2018, se reveló que la organización había contratado a una empresa de investigación privada, Thompson and Clarke, para vigilar reuniones públicas de reclamantes de AMI/Southern Response entre 2014 y 2016, actuando en contra del Código de Conducta de los Servicios Estatales.
Además, en 2019, se confirmó que sus métodos para responder a solicitudes de información bajo la Ley de Privacidad y la Ley de Información Oficial fueron contrarios a la ley neozelandesa. El Esquema del Ombudsman de Seguros y Servicios Financieros (IFSO) determinó que Southern Response había incumplido significativamente el Código de Ética de la Industria de Seguros (Fair Insurance Code), siendo uno de los incumplimientos más graves en la historia de Nueva Zelanda.
Cierre de Sucursales en 2020
El 23 de julio de 2020, IAG anunció el cierre progresivo de las 53 sucursales de AMI y su oficina de State en Nueva Zelanda. El proceso de cierre se llevó a cabo en fases, eliminando 65 puestos de gerente de sucursal, mientras que 350 empleados fueron transferidos a otros departamentos de servicio al cliente.