Los Archivos del Distrito de Columbia, formalmente conocidos como la Oficina de Gestión de Registros Públicos, Administración Archivística y Biblioteca de Información Gubernamental, constituyen el archivo estatal a nivel del Distrito de Columbia. Su función principal es preservar la memoria administrativa y legal del distrito.
Ubicación y Colecciones
Las principales posesiones archivísticas residen en un antiguo establo convertido en el Distrito Histórico de Blagden Alley-Naylor Court. Sin embargo, debido al volumen de los documentos, una colección mucho más extensa de registros retenidos se encuentra en espacios alquilados en el Centro Nacional de Registros de Washington y en diversos edificios de oficinas gubernamentales del Distrito de Columbia.
Documentos de Valor Incalculable
En sus instalaciones, los archivos custodian registros vitales de millones de personas, incluyendo figuras históricas notables. Entre los documentos originales que se conservan se encuentran los testamentos de:
- Dolley Madison
- Francis Scott Key
- Frederick Douglass
- Henry Adams
- Woodrow Wilson
- Alexander Graham Bell
- Louis D. Brandeis
Asimismo, preservan el certificado de matrimonio de Mildred y Richard Loving, el certificado de nacimiento de Duke Ellington y el registro arquitectónico de Chloethiel Woodard Smith.
Historia y Origen
Los Archivos del Distrito de Columbia fueron establecidos en 1985, durante el segundo mandato mayoral de Marion Barry. Antes de esta fecha, los registros gubernamentales del Distrito de Columbia eran gestionados por la Administración Nacional de Archivos y Registros federales.
Para Barry y sus aliados políticos, el control de la historia de DC era una parte fundamental de la lucha por el autogobierno (home rule) y la puesta en valor de la Historia Negra. Los esfuerzos por separar los archivos datan de al menos 1982 y se formalizaron con la Ley de Gestión de Registros Públicos de DC de 1985.
Desarrollo y Desafíos
Philip W. Oglvie fue nombrado el director original de la oficina, y Dorothy S. Provine, empleada de los Archivos Nacionales, se incorporó como la primera archivista de DC. Tras una búsqueda exhaustiva de propiedades gubernamentales que pudieran soportar el peso de los documentos densamente empaquetados, Oglvie localizó los antiguos establos Tally-Ho de B.F. McCaully & Co. en Naylor Court, Shaw.
La construcción para adaptar el espacio comenzó en 1988 y finalizó en 1990. No obstante, la crisis financiera del Distrito de Columbia obligó a reducciones severas en el financiamiento y el personal. Para cuando Oglvie se jubiló en 1997, los archivos contaban con solo dos empleados.
Futuro de los Archivos
Debido a que las instalaciones actuales han sido descritas como "decrepitas" y "sobrepobladas", el Secretario del Distrito de Columbia anunció en 2018 que se construiría una nueva instalación de archivos en el campus de la Universidad del Distrito de Columbia.
