La banca en Israel tiene sus raíces en el movimiento sionista a principios del siglo XX, mucho antes de la fundación del Estado de Israel en 1948. El sistema ha evolucionado desde instituciones diseñadas para apoyar la construcción de la nación hasta un sector financiero moderno y altamente regulado.
Historia del Sector Bancario
La Organización Sionista Mundial estableció el Anglo-Palestine Bank en 1903, que posteriormente fue renombrado como Bank Leumi. A lo largo de la historia, el sector ha estado marcado por la concentración de poder, donde los dos bancos más grandes controlan más del 60% de la actividad bancaria y los cinco principales superan el 90%.
Un momento crítico ocurrió en 1983 durante la crisis de las acciones bancarias, que provocó el colapso de los valores y llevó a la nacionalización de la mayoría de los bancos. Desde entonces, el gobierno ha procedido a la privatización gradual de estas entidades. Por ejemplo, Bank Hapoalim fue vendido en 1996, Bank Mizrahi (ahora Mizrahi-Tefahot) en 1998, y el gobierno redujo significativamente sus participaciones en Discount Bank (2006) y Bank Leumi (2005).
Principales Bancos Comerciales
Para el año 2022, Israel contaba con diez bancos comerciales y cuatro bancos extranjeros, todos supervisados por la Unidad de Supervisión Bancaria del Banco de Israel. El mercado está dominado por cinco grupos principales:
- Bank Leumi: Fundado en Londres en 1902 según la visión de Theodor Herzl, sirvió inicialmente como brazo económico del movimiento sionista y actuó como un cuasi-banco central en los inicios del estado.
- Bank Hapoalim: Fundado en 1921 por instituciones del Yishuv judío, es el segundo banco más antiguo y posee una vasta red de sucursales y servicios financieros globales.
- Bank Mizrahi Tefahot: Fundado en 1923 por el movimiento Mizrahi, es actualmente controlado por el grupo Ofer-Wertheim y absorbió la actividad de Agudath Bank en 2022.
- Discount Bank: Establecido en 1935 por Leon Recanati y sus socios, superó los desafíos de la Segunda Guerra Mundial y crisis internas para consolidarse como un líder financiero, propiedad de la familia Bronfman.
- Bank International: Controlado por el empresario Zadik Bino, este grupo también es propietario de Bank Massad.
Otros Entidades y Banca Digital
Además de los grandes grupos, existen bancos como Jerusalem Bank y Bank Yahav. Recientemente, el sector ha visto la llegada de la banca digital con ONE ZERO, que comenzó a operar en 2022, y la aprobación del nuevo Bank Ash Israel.
En cuanto a la banca extranjera, instituciones como Citibank N.A., HSBC, BNP Paribas, Deutsche Bank, Credit Suisse y State Bank of India mantienen presencia, mientras que otras como Barclays han cerrado sus operaciones.
El Banco Postal (Bank Ha-Doar) ofrece servicios básicos de cuentas corrientes, aunque tiene prohibido realizar actividades de crédito, operando bajo la supervisión del Ministerio de Comunicaciones.
Supervisión y Regulación
El Banco de Israel es el organismo encargado de supervisar la banca nacional a través del Supervisor de Bancos. El marco legal que rige estas actividades se basa en diversas leyes fundamentales, entre las que destacan:
- La Ordenanza Bancaria de 1941.
- La Ley de Licencias Bancarias de 1981.
- La Ley de Servicio al Cliente Bancario de 1981.
- La Ley de Cheques sin Fondos de 1981.
- La Ley de Regulación de Asesoría de Inversiones, Marketing de Inversiones y Gestión de Carteras de Inversión.
