La Beca de Pesca de América Latina (Latin American Fisheries Fellowship - LAFF) es un programa de becas especializado de la Escuela Bren de Ciencias Ambientales y Gestión de la Universidad de California, Santa Barbara (UCSB). Este programa está diseñado para profesionales novatos y aspirantes a expertos en el medio ambiente marino, dedicados a la gestión de los recursos marinos en América Latina.
Origen y Financiamiento
El programa LAFF inició sus actividades en el otoño de 2011 y continúa contando con el apoyo financiero de la Fundación Walton, su patrocinador original.
Misión del Programa
La misión central de la LAFF es formar a una nueva generación de gestores de recursos marinos y profesionales de la conservación con un enfoque interdisciplinario. El objetivo es acelerar su impacto en la resolución de desafíos ambientales a lo largo de América Latina.
A través de este programa, se busca construir una red de líderes ambientales innovadores que promuevan una gestión oceánica que resulte en ecosistemas saludables, pesquerías abundantes y comunidades costeras prósperas.
Estructura del Programa Académico
Los becarios reciben apoyo financiero, que puede llegar a ser total, para cursar la Maestría en Ciencias Ambientales y Gestión (MESM) con una concentración en Gestión de Recursos Marinos Costeros en la Escuela Bren de la UCSB. El programa de maestría dura dos años e incluye un currículo orientado a soluciones e interdisciplinario que abarca:
- Ciencia
- Economía
- Política
- Derecho
Para obtener el título, los estudiantes deben completar un Proyecto de Maestría, que puede ser un Proyecto Grupal o un Proyecto de Eco-Emprendimiento (Eco-E), los cuales funcionan como la tesis de maestría.
Formación Especializada y Liderazgo
Además de los cursos interdisciplinarios, el programa LAFF complementa la formación con programación especializada en enfoques innovadores para la gestión sostenible de la pesca y la conservación marina. Esto se logra a través de:
- Cursos cortos y seminarios
- Talleres y oportunidades de investigación dirigida
- Proyectos de Maestría especializados
Los becarios también reciben capacitación orientada a la carrera, enfocada en la resolución colaborativa de problemas, el desarrollo de habilidades de liderazgo y la gestión de proyectos.
Proceso de Selección
Los candidatos ideales poseen un récord académico sólido y, por lo general, cuentan con experiencia e interés en la conservación marina, la sostenibilidad de la pesca y la gestión de recursos marinos. Es fundamental que demuestren un compromiso firme con el desarrollo de carreras impactantes en países latinoamericanos.
Cada año se seleccionan entre tres y cinco becarios. Los participantes han provenido de diversos países como México, Costa Rica, Colombia, Venezuela, Ecuador, Peru, Chile, Brasil y Estados Unidos.