Bernard Taub Feld (1919–1993) fue un destacado profesor de física en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y una figura central en la lucha internacional por la eliminación de las armas nucleares. Su vida estuvo marcada por una profunda transformación: pasó de contribuir al nacimiento de la era nuclear a dedicar su carrera a evitar que esa misma tecnología destruyera a la humanidad.
Primeros Años y Educación
Nacido en Brooklyn, Nueva York, Feld se graduó en Ciencias por el City College de Nueva York en 1939. Inició sus estudios de posgrado en la Universidad de Columbia, pero los suspendió para unirse al esfuerzo bélico de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Durante el conflicto, Feld trabajó como asistente de figuras legendarias de la física como Enrico Fermi y Leó Szilárd en el marco del Proyecto Manhattan. Tras la guerra, regresó a la Universidad de Columbia, donde obtuvo su doctorado en 1945 bajo la supervisión de Willis Lamb.
Carrera Académica y Compromiso Político
Feld formó parte del profesorado del MIT desde 1948 hasta su jubilación en 1990. Paralelamente a su labor docente, se involucró profundamente en la etica de la ciencia. Se describió a sí mismo como alguien que participó en el "pecado original" (el desarrollo de la bomba atómica) y dedicó gran parte de su vida a "expiar" esa culpa a través del activismo.
Liderazgo en el Movimiento Antinuclear
Feld desempeñó roles cruciales en diversas organizaciones:
- Fue presidente de la Fundación del Premio de la Paz Albert Einstein.
- Se desempeñó como editor del Bulletin of the Atomic Scientists, donde gestionó el icónico Reloj del Juicio Final (Doomsday Clock).
- Lideró el Comité Americano de Pugwash.
Su labor en las Conferencias de Pugwash sobre Ciencia y Asuntos Mundiales fue especialmente notable. Sirvió como presidente de los Estados Unidos (1963–1973) y luego como presidente internacional (1973–1978). Estas conferencias, que buscaban la reducción de armamento nuclear, recibieron el Premio Nobel de la Paz en 1995.
Conflicto con el Gobierno de Nixon
Debido a su firme postura contra la proliferación nuclear y su activismo, Feld se convirtió en un blanco del gobierno de Richard Nixon. De hecho, figuró en la "lista de enemigos" de Nixon, ocupando el undécimo lugar, un hecho que, segón se reportó, le causó una gran satisfacción personal.
Contribuciones Científicas y Publicaciones
A lo largo de su carrera, Feld publicó numerosos artículos técnicos sobre momentos nucleares y aceleradores de iones pesados, así como ensayos sobre la política de las armas nucleares. En 1979 publicó su libro A voice crying in the wilderness: essays on the problems of science and world affairs, donde exploró la relación entre la ciencia y la supervivencia global.