El Boletín Anual de la Oficina de Derecho Comparado de la American Bar Association (ABA) fue una publicación jurídica especializada de los Estados Unidos que operó principalmente entre 1908 y 1914, con una edición final en 1933. Se destaca históricamente por ser la primera revista de derecho comparado en los Estados Unidos, dedicándose al estudio y análisis de la legislación extranjera y la literatura jurídica internacional.
Historia de la Oficina de Derecho Comparado
La iniciativa surgió en 1905, cuando un comité de la Asociación de la Barra del Estado de Pensilvania sugirió la creación de una sociedad de derecho comparado, recomendando que un proyecto de tal magnitud fuera liderado por la American Bar Association. En 1907, la ABA formalizó esta entidad creando la Oficina de Derecho Comparado.
Liderazgo y Gestión
La Oficina contó con figuras prominentes del ámbito legal y académico, entre ellas:
- Simeon E. Baldwin: Director (1907–1919), cofundador y presidente de la ABA, y posteriormente Gobernador de Connecticut.
- William Smithers: Secretario y presidente del equipo editorial del Boletín.
- Académicos destacados: James Barr Ames (Harvard), George Kirchwey (Columbia), William Draper Lewis (Pensilvania) y John Henry Wigmore (Northwestern).
Objetivos Fundamentales
Desde su primera edición, la Oficina estableció metas claras para profesionalizar el estudio del derecho extranjero en EE. UU.:
- Publicar un boletín anual con legislación y reseñas de literatura jurídica extranjera.
- Traducir y publicar leyes extranjeras y opiniones de expertos.
- Organizar conferencias anuales sobre derecho comparado.
- Facilitar el acceso de los abogados estadounidenses a las leyes extranjeras.
- Fomentar la investigación en áreas de derecho internacional.
- Establecer una red de corresponsales extranjeros.
- Recopilar bibliografías y datos útiles para abogados, docentes y estudiantes.
El Boletín Anual y su Impacto
Fundado en julio de 1908, el Boletín proporcionaba un análisis exhaustivo de la legislación global. Su primer número alcanzó aproximadamente 200 páginas. Además de las ediciones anuales, se publicaron boletines especiales, como uno en marzo de 1908 centrado en la bibliografía sobre leyes de matrimonio y divorcio de diversos países.
Traducciones y Colaboraciones
La Oficina no solo analizaba, sino que traducía obras fundamentales. Entre sus publicaciones independientes se encuentran traducciones del Código Civil Alemán y el Código Civil Brasileño, así como textos antiguos como el Código Visigodo y Las Siete Partidas.
El equipo editorial era multidisciplinario y contaba con expertos en diversas regiones, incluyendo a Roscoe Pound (Alemania), Leo Rowe (América Latina) y Masuji Miyakawa (Japón), además de corresponsales en catorce países.
Transición y Legado
El Boletín independiente dejó de publicarse en 1914 debido a dos factores principales: la interrupción de las comunicaciones transatlánticas causada por la Primera Guerra Mundial y la creación en 1915 del American Bar Association Journal, revista en la cual el Boletín fue absorbido como una edición anual (específicamente el número de abril hasta 1928).
Finalmente, debido a las dificultades financieras provocadas por la Gran Depresión, la Oficina de Derecho Comparado se fusionó en 1933 con la sección de Derecho Internacional de la ABA, dando lugar a la actual Sección de Derecho Internacional y Comparado de la ABA.