La Capilla Unitaria de York es un edificio religioso situado en St Saviourgate, York, Inglaterra. Forma parte de la Asamblea General de Iglesias Unitarias y Cristianas Libres, la organización matriz de los unitarios británicos.
Arquitectura y Construcción
Construida en 1692 o antes, la capilla presenta una planta en forma de cruz griega. Es un edificio catalogado de Grado II, lo que indica su importancia arquitectónica y cultural. Se considera que fue el primer edificio de dimensiones considerables en York construido con muros de ladrillo autoportantes, marcando un hito en la técnica constructiva de la ciudad.
Benefactores y Vínculos Comunitarios
Una de las principales benefactoras fue Lady Sarah Hewley, una disidente protestante y viuda de Sir John Hewley, miembro del Parlamento. La influencia de Lady Hewley se extendió más allá de la capilla, fundando casas de beneficencia (almshouses) en Tanner Row, las cuales fueron trasladadas en 1839 debido a la construcción del ferrocarril a su ubicación actual en St Saviourgate, conocidas como Lady Hewley's Almshouses. Asimismo, existen doce casas de beneficencia denominadas Colton's Hospital en Shipton Street.
El Legado de Charles Wellbeloved
El ministro más destacado de la capilla fue Charles Wellbeloved, quien sirvió primero como asistente del reverendo Newcome Cappe y posteriormente como ministro principal hasta su fallecimiento en 1858. Wellbeloved fue una figura prominente en la vida pública de York, destacando por las siguientes acciones:
- Preservación Urbana: Intervino para evitar que las murallas de la ciudad de York fueran utilizadas como cantera de materiales de construcción.
- Reforma Social: Trabajó para poner fin a las malas prácticas en el Asilo de Lunáticos del Condado de York.
- Educación: Fundó el Instituto de Mecánica de York (York Mechanics' Institute).
- Cultura y Patrimonio: Escribió una guía sobre la Catedral de York (York Minster) e inició una campaña de recaudación tras el incendio que destruyó el biombo de la catedral.
Además, Wellbeloved se desempeñó como director del Manchester College, una de las academias disidentes dedicadas a la formación de ministros y la educación superior de estudiantes laicos.