El Caribe Neerlandés (históricamente conocido como las Indias Occidentales Neerlandesas) comprende los territorios, colonias y países del imperio colonial neerlandés y del Reino de los Países Bajos situados en el mar Caribe, principalmente en las regiones norte y suroeste del archipiélago de las Antillas Menores.
Historia y Evolución Política
Históricamente, las islas del Caribe Neerlandés formaron parte de diversas administraciones. Entre 1815 y 1828, estuvieron integradas en Curaçao y Dependencias o Sint Eustatius y Dependencias, fusionándose temporalmente con la colonia de Surinam. Hasta 1845, fueron gobernadas desde Paramaribo, Surinam.
En 1954, se creó el territorio de las Antillas Neerlandesas, que perduró hasta 2010. Inicialmente, este conjunto incluía a Aruba, Bonaire, Curaçao y las islas SSS (Saba, Sint Eustatius y Sint Maarten). En 1983, las islas SSS se separaron administrativamente y, en 1986, Aruba se separó de las Antillas Neerlandesas para convertirse en un país constituyente del Reino de los Países Bajos.
En 2010, las Antillas Neerlandesas se disolvieron completamente. Como resultado, Curaçao y Sint Maarten se convirtieron en países constituyentes autónomos, mientras que Bonaire, Sint Eustatius y Saba pasaron a ser municipios especiales de los Países Bajos propiamente dichos, integrándose así en la Unión Europea.
Geografía y Distribución
Geográficamente, las seis entidades se dividen en dos grupos principales:
- El grupo norte: Situadas en el extremo norte de las Islas de Sotavento y las Antillas Menores, se encuentran Sint Maarten, Saba y Sint Eustatius.
- El grupo sur: Ubicadas frente a la costa norte de Venezuela, en el extremo occidental de las Antillas de Sotavento, se encuentran Aruba, Curaçao y Bonaire.
Países Constituyentes
Existen tres países constituyentes dentro del Reino de los Países Bajos en el Caribe: Aruba, Curaçao y Sint Maarten. El cuarto país constituyente es el propio país de los Países Bajos (Europa). Sint Maarten ocupa la mitad sur de la isla de Saint Martin, mientras que la mitad norte es un territorio francés.
Municipios Especiales
Bonaire, Sint Eustatius y Saba (conocidas colectivamente como las islas BES o el Caribe Neerlandés propiamente dicho) son municipios especiales de los Países Bajos. Saba destaca por albergar el Monte Scenery, la montaña más alta de todo el territorio neerlandés, con 880 metros sobre el nivel del mar.
