Carolina Raquel Lithgow-Bertelloni es una destacada geofísica reconocida mundialmente por sus investigaciones sobre el papel de los procesos subsuperficiales en la configuración de la Tierra. Su trabajo ha sido fundamental para comprender cómo las dinámicas internas del planeta afectan la superficie terrestre, lo que le valió ser elegida como miembro (fellow) de la American Geophysical Union en 2021.
Educación y Trayectoria Profesional
La formación académica de Lithgow-Bertelloni comenzó en la Universidad de Puerto Rico, donde obtuvo su licenciatura en ciencias (B.Sc.) en 1987. Posteriormente, se doctoró en la Universidad de California, Berkeley, en 1994. Tras completar su doctorado, desarrolló su carrera en diversas instituciones prestigiosas, incluyendo la Universität Göttingen, Georgia Tech y la Carnegie Institution of Washington.
En 1997, se incorporó como profesora asistente en la Universidad de Michigan, cargo que desempeñó hasta 2011. Posteriormente, tuvo roles significativos en el University College London, la Universidad Roma Tre y nuevamente en el Instituto Carnegie de Washington. En 2018, alcanzó una posición de honor al convertirse en la titular de la cátedra dotada Louis B. and Martha B. Slichter en Geociencias en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA).
Investigaciones y Contribuciones Científicas
El trabajo de Lithgow-Bertelloni combina la ciencia planetaria y la geofísica, centrándose principalmente en cómo los procesos que ocurren bajo la superficie, específicamente en el manto terrestre, impulsan los procesos superficiales. Sus investigaciones se centran en la mayoría de los casos en el movimiento de las placas tectónicas, especialmente en el pasado geológico.
Áreas de Enfoque
- Movimiento de Placas: Ha examinado los procesos que contribuyen a la variabilidad del movimiento de las placas, incluyendo la mineralogía subsuperficial y la heterogeneidad química del manto.
- Cadena de Montes Submarinos: Sus estudios han contribuido a la comprensión de la historia temprana de la cadena de montes submarinos Hawái-Emperador.
- Viscosidad del Manto: Ha investigado el papel de los moles de viscosidad en el establecimiento de una frontera en el manto a un megámetro por debajo de la superficie terrestre.
- Placas Oceánicas vs. Continentales: Ha descrito el movimiento de las placas oceánicas, sugiriendo que podrían ser distintos del movimiento de las masas de tierra.
Publicaciones Seleccionadas
| Año | Título de la Publicación | Revista |
|---|---|---|
| 1998 | The dynamics of Cenozoic and Mesozoic plate motions | Reviews of Geophysics |
| 1998 | Dynamic topography, plate driving forces and the African superswell | Nature |
| 2002 | How Mantle Slabs Drive Plate Tectonics | Science |
| 2005 | Thermodynamics of mantle minerals - I. Physical properties | Geophysical Journal International |
Premios y Reconocimientos
A lo largo de su carrera, Lithgow-Bertelloni ha recibido prestigiosos galardones, tales como:
- Kavli Frontiers of Science de la Academia Nacional de Ciencias (2003).
- La Conferencia Francis Birch de la American Geophysical Union (2018).
- Fellow de la American Geophysical Union (2021).
Vida Personal
Carolina Lithgow-Bertelloni reside actualmente en Santa Monica, California. Su hermana, Anna M. Lithgow-Bertelloni, también es científica y se especializa en productos naturales de organismos marinos, habiendo trabajado en investigaciones relacionadas con la lucha contra el SARS-CoV-2.
