Contemporary Authors es una obra de referencia fundamental publicada por Gale desde 1962. Esta herramienta proporciona biografías cortas y bibliografías de escritores contemporáneos y casi contemporáneos, convirtiéndose en una fuente de información masiva sobre más de 116,000 autores, tanto vivos como fallecidos, de todo el mundo.
Contenido y Alcance
Las entradas de Contemporary Authors se componen de una biografía del escritor y bibliografías detalladas de sus obras y de las fuentes secundarias que las analizan. La obra no se limita únicamente a escritores de ficción y no ficción, sino que también incluye a autores que escriben para periódicos, revistas, cine, televisión y teatro.
Un aspecto notable es que la escritura no necesita ser la ocupación principal de la persona para ser incluida. Por ejemplo, figuras como Martin Luther King Jr. y Bear Bryant cuentan con entradas, a pesar de que no son conocidos primordialmente como escritores. Aunque la serie se centra principalmente en personas que han publicado en inglés, ocasionalmente incluye a escritores de otros idiomas cuyos trabajos han sido traducidos.
Criterios de Inclusión
La obra no es selectiva en cuanto a quién incluye, aunque según Gale, generalmente se excluyen los autores cuyas obras han sido publicadas únicamente a través de editoriales de autopublicación o vanity presses.
Metodología de Recopilación de Datos
La mayor parte de los datos biográficos provienen de respuestas a cuestionarios enviados a los autores. El personal de Gale puede realizar investigaciones independientes si el sujeto de la entrada no responde. Algunas entradas incluyen una sección llamada "Sidelights", donde los escritores pueden ofrecer comentarios personales sobre su vida y obra.
Publicación y Formatos
La primera edición de Contemporary Authors fue lanzada en 1962 y desde entonces se ha convertido en un estándar en las bibliotecas. Para 1990, se publicaba dos veces al año.
La obra ha sido publicada en cinco series diferentes, cada una con su propio número ISSN: la serie original, la primera revisión, la nueva revisión, la serie permanente y la serie de autobiografías. Algunas versiones agrupan varios volúmenes en un solo libro impreso. A partir de 2002, estuvo disponible tanto en formato impreso como en CD-ROM.
Versión Digital y Actualizaciones
Gale ofrece una versión en línea de Contemporary Authors, la cual incluye actualizaciones de biografías previamente publicadas, entradas expandidas, listas de premios y otra información adicional. Las entradas digitales están referenciadas con otras obras de Gale, como el Dictionary of Literary Biography.
Recepción y Reconocimiento
En 1985, la American Library Association nombró a Contemporary Authors como uno de los "títulos de referencia más distinguidos" de los últimos 25 años, consolidando su prestigio en el ámbito académico y bibliotecario.
