David Franklin Wherley Jr. (9 de febrero de 1947 – 22 de junio de 2009) fue un General de División de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que se destacó por su liderazgoy su servicio dedicado a la defensa nacional, culminando su carrera como comandante de la Guardia Nacional del Distrito de Columbia.
Vida Temprana y Educación
Wherley y su futura esposa, Ann, asistieron juntos a la escuela secundaria York Catholic High School en su ciudad natal, York, Pensilvania. Se graduaron en 1965 y contrajeron matrimonio el 19 de julio de 1969.
Carrera Militar
Wherley inició su trayectoria militar en 1969, recibiendo su comisión como segundo teniente a través del programa Reserve Officer Training Corps (ROTC) de la Universidad de Fordham. Obtuvo su licenciatura en Artes y, posteriormente, en 1977, un Máster en Administración de Empresas (MBA) de la Universidad de Maryland, College Park.
Tras dejar el servicio activo, Wherley desempeñó diversas funciones de estado mayor en la Guardia Nacional de Maryland y fue desplegado brevemente como comandante adjunto del grupo de operaciones de cazas en la Base Aérea de Prince Sultan en Arabia Saudita.
Como piloto e instructor, acumuló más de 5,000 horas de vuelo en una gran variedad de misiones. Su primer mandoen 1985 con el 121.º Escuadrón de Caza, seguido del mando del Destacamento 1 (que más tarde se convirtió en el 201.º Escuadrón de Transporte Aéreo).
El 11 de septiembre de 2001
En el momento de los ataques del 11 de septiembre de 2001, Wherley era el comandante del 113.º Ala (113th Wing), la unidad de la Guardia Nacional responsable de la protección de Washington D.C. Aquella mañana, Wherley ordenó a sus pilotos, que despegaron después del ataque al Pentágono, operar bajo la regla de "weapons free" (armas libres), permitiéndoles disparar a discreción para interceptar amenazas.
Ascenso y Retiro
En 2003, fue nombrado General Comandante de la Guardia Nacional del Distrito de Columbia. Se retiró de este cargo y de la Fuerza Aérea en 2008.
Fallecimiento
Wherley y su esposa Ann fueron víctimas de una colisión entre dos trenes de la Línea Roja del metro, poco después de concluir un programa de orientación para voluntarios en el Centro Médico del Ejército Walter Reed el 22 de junio de 2009.
Ambos fueron sepultados juntos en el Cementerio Nacional de Arlington el 30 de junio de 2009.
Condecoraciones y Asignaciones
A lo largo de su carrera, el General Wherley fue reconocido con diversas medallas, entre ellas:
- Legión del Mérito
- Medalla al Servicio Meritorio (2)
- Medalla Aérea
- Medalla de Encomio de la Fuerza Aérea