Ernst Herbeck (9 de octubre de 1920, Stockerau, Baja Austria – 11 de septiembre de 1991) fue un poeta austríaco cuya obra es reconocida dentro del marco del arte ingenuo y la literatura producida en contextos psiquiátricos. Pasó la mayor parte de su vida adulta institucionalizado, periodo durante el cual desarrolló una vasta producción poética caracterizada por su simplicidad y originalidad lingüística.
Vida e institucionalización
Herbeck nació y creció en Stockerau, en la región de Baja Austria. A los 20 años, mientras trabajaba como obrero no cualificado en una fábrica de municiones, comenzó a manifestar síntomas de esquizofrenia. En 1940, fue ingresado por primera vez en el hospital psiquiátrico nacional de Baja Austria (Niederösterreich).
Aunque su estado presentó mejorías temporales que le permitieron, en octubre de 1944, ser llamado al servicio militar, fue dado de baja en marzo de 1945. Un año después de la finalización de la Segunda Guerra Mundial, Herbeck fue internado de manera indefinida, permaneciendo en la institución durante la mayor parte de su existencia.
Producción poética
Tras quince años de estancia en el hospital, Herbeck comenzó a escribir poesía. Su obra se caracteriza por la brevedad de los versos y el uso de giros idiomáticos peculiares, elementos que han llevado a críticos y estudiosos a calificar su estilo como "ingenuo".
La génesis de muchos de sus poemas estuvo vinculada a ejercicios terapéuticos propuestos por su psiquiatra, Leo Navratil, quien le sugería nombres de animales para que sirvieran como títulos de sus composiciones. A lo largo de su vida, Herbeck completó miles de poemas. Dos años antes de su fallecimiento, donó más de 1.000 folios manuscritos a la Biblioteca Nacional de Austria.
Recepción e influencia cultural
La obra de Herbeck ha trascendido el ámbito clínico para influir en escritores y dramaturgos contemporáneos. El autor W. G. Sebald dedicó un artículo a Herbeck titulado Das Häschens Kind, der kleine Has: On the poet Ernst Herbeck's totem animal, the hare, incluido en su libro Campo Santo (2003). Asimismo, Sebald relata un encuentro con un Herbeck ya anciano en su novela debut, Vertigo (1990).
En el ámbito teatral, el dramaturgo Philipp Weiss lo utilizó como personaje en su obra de 2013, Ein schöner Hase ist meistens der Einzellne.
