Establecida en 1979, la Fundación SOM es una organización dedicada a expandir las capacidades de la profesión del diseño para enfrentar los desafíos sociales contemporáneos. A través de un riguroso programa de subvenciones iniciado en 1981, la fundación apoya a estudiantes y profesores de arquitectura, arquitectura del paisaje, diseño urbano, diseño de interiores e ingeniería.
Impacto y Legado
Hasta el año 2021, la Fundación SOM ha otorgado más de 2,7 millones de dólares a más de 281 becarios, quienes han logrado distinguirse en carreras profesionales y académicas de prestigio. Entre los galardonados más notables se encuentran figuras como Santiago Calatrava, Joshua Ramus y Ole Scheeren.
Programas de Premios y Becas
Actualmente, la fundación ofrece cinco categorías de premios diseñados para fomentar la investigación interdisciplinaria:
- Premio de Investigación (Research Prize): Dos premios de 40,000 dólares otorgados anualmente a equipos interdisciplinarios liderados por profesores en Estados Unidos.
- Premio de Investigación Europeo (European Research Prize): Un premio de 20,000 euros para equipos en Europa, expandiendo la misión de la fundación a nivel internacional.
- Beca de Ingeniería Estructural (Structural Engineering Fellowship): Una beca de 20,000 dólares para estudiantes graduados en EE. UU. especializados en ingeniería estructural.
- Beca de China (China Fellowship): Tres becas de 5,000 dólares para estudiantes en la República Popular China para realizar investigaciones y viajes fuera de su país.
- Premio Robert L. Wesley: Creado en 2020 en honor al primer socio negro de SOM, otorga tres premios de 10,000 dólares y mentoría a estudiantes BIPOC en EE. UU.
Enfoque Temático y Programación Pública
Cada año, la Fundación SOM define un tema central para guiar las investigaciones. Algunos de los temas recientes incluyen "Humanizando la Alta Densidad", "Reduciendo nuestra Huella Agrícola", "Examinando la Justicia Social en Contextos Urbanos" y "Visionando Relaciones Responsables con la Materialidad".
Además de las becas, la fundación organiza conferencias y paneles de discusión con arquitectos, ingenieros y artistas de renombre mundial, consolidándose como un núcleo de intercambio intelectual y profesional en el ámbito del diseño.
Liderazgo
La organización es dirigida por un Director Ejecutivo, junto con oficiales y directores que representan a todos los socios actuales de la firma SOM.