Herbert Sigmund Eisner (1921-2011) fue un destacado científico británico-alemán cuya labor investigadora fue fundamental para el desarrollo de la espuma contra incendios de alta expansión, un avance tecnológico que ha salvado innumerables vidas y propiedades en todo el mundo. Además de su carrera científica, Eisner mostró una faceta creativa como dramaturgo y autor.
Primeros Años y Contexto Familiar
Nacido en Berlín en 1921, Eisner creció en un entorno culturalmente rico. Su abuelo paterno conocía al compositor Richard Strauss, mientras que su abuelo materno fundó el primer gran almacén de Alemania, el Grand Bazaar en Frankfurt. Su madre era una cantante wagneriana vinculada a Bertolt Brecht, y su tía, Lotte H. Eisner, fue una renombrada crítica de cine especializada en el expresionismo alemán.
En 1936, fue enviado a Buxton College en Derbyshire, Inglaterra. Sus padres se trasladaron a Londres en 1939, justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Durante el conflicto, Eisner se unió al Ejército Británico bajo el nombre de Evans y fue destinado a Kerala, India, donde se desempeñó como sargento de estado mayor reparando tanques.
Carrera Científica y Aportes Tecnológicos
Eisner dedicó la mayor parte de su vida profesional al Safety in Mines Research Establishment (SMRE) en Derbyshire. Fue allí donde, en 1956, llevó a cabo investigaciones cruciales sobre la espuma de alta expansión para la extinción de incendios. Este trabajo permitió la creación de agentes extintores más eficientes, y en 1964, la empresa Walter Kidde & Company (actualmente Kidde) adquirió las patentes de esta tecnología.
Faceta Artística y Vida Personal
Más allá de los laboratorios, Eisner fue un hombre de letras. Durante la década de 1960, escribió obras de teatro para BBC Radio 4 y, en 1974, publicó un libro infantil titulado The Monster Plant.
En 1948, se casó con Gisela Spanglet, a quien conoció en la Universidad de Nottingham, donde Eisner estudió física. La pareja tuvo cuatro hijos: dos hijas y dos hijos. Sus descendientes continuaron el legado de excelencia en diversas áreas: uno de sus hijos es violinista de la Orquesta Filarmónica de Londres, otro es profesor de fisiología en la Universidad de Manchester, y sus hijas se han destacado en el Médico General y en el sindicalismo británico.
Herbert Eisner falleció en Harrogate en el año 2011.