La Incursión de Guelph fue un incidente polémico ocurrido en 1918 en el Noviciado de St. Stanislaus en Guelph, Ontario. Este evento puso de manifiesto las tensiones religiosas y políticas en Canadá durante la Primera Guerra Mundial, específicamente en relación con la aplicación de la Military Service Act (Ley de Servicio Militar).
Contexto: La Ley de Servicio Militar de 1917
Para reemplazar las bajas sufridas durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno canadiense aprobó la Ley de Servicio Militar en 1917. Al entrar en vigor el 1 de enero de 1918, provocó disturbios en Quebec. Aunque la ley eliminó la mayoría de las exenciones, mantuvo una excepción crucial para el clero y los miembros de órdenes religiosas reconocidas.
Sin embargo, surgió una disputa interpretativa sobre cuándo un estudiante de seminario se convertía legalmente en clérigo. Mientras que para los protestantes esto ocurría al final de su formación, para los católicos se consideraba que eran clérigos desde el inicio de su entrenamiento. Charles Doherty, el Ministro de Justicia, sostenía que los estudiantes católicos estaban exentos.
El Conflicto de Jurisdicción
En mayo de 1918, la responsabilidad de hacer cumplir la ley pasó de la policía (bajo el Ministerio de Justicia) a la policía militar (bajo el Departamento de Milicia y Defensa). Muchos oficiales militares, incluyendo al General S. C. Mewburn y al Coronel Godson-Godson, ignoraban o no estaban de acuerdo con la interpretación del Ministro de Justicia sobre las exenciones religiosas.
Cronología de la Incursión
- 30 de mayo de 1918: El Coronel Godson-Godson cuestiona por qué los estudiantes del noviciado no habían sido llamados al servicio.
- 5 de junio de 1918: El General Mewburn ordena que el noviciado sea "limpiado".
- 7 de junio de 1918 (9:30 pm): Un escuadrón liderado por el Capitán Macauley, vestido de civil, rodea el noviciado. Tras una tensa confrontación con el rector Bourque y el capellán militar William Hingston, tres novicios son arrestados, incluido Marcus Doherty, hijo del Ministro de Justicia.
- 7 de junio de 1918 (Medianoche): Marcus Doherty contacta a su padre. El Ministro de Justicia informa a Macauley que su acción es ilegal y le ordena retirarse.
Consecuencias y Comisión Real
El incidente se mantuvo en secreto hasta el 19 de junio de 1918, cuando el Toronto Star reveló la historia. Esto desató una ola de críticas y ataques antisemitas y anticatólicos, especialmente por parte de la Orden Naranja, que acusaba a la Iglesia Católica de manipular al gobierno.
En abril de 1919, el Parlamento de Canadá nombró una Comisión Real para investigar las acusaciones de conducta impropia contra Charles Doherty. El informe final, publicado el 3 de noviembre de 1919, concluyó que:
- No había fundamento para las acusaciones contra el Ministro de Justicia.
- Todos los novicios jesuitas estaban, de hecho, exentos de la Ley de Servicio Militar.
- El Capitán Macauley cometió errores graves al no presentar autoridad escrita, actuar vestido de civil y comportarse de manera prepotente.
