El índice de pulgar, también conocido como índice recortado, muesca de índice o pestaña de pulgar, es una característica de diseño editorialmente estratégica diseñada para facilitar la rapidez de acceso a la información en libros de gran volumen. Consiste en un recorte semicircular en el borde de las páginas, generalmente organizado alfabéticamente o por secciones, que permite al lector localizar rápidamente una letra o sección específica sin tener que hojear todo el volumen.
Uso y Aplicaciones Comunes
Este sistema de indexación es fundamental en obras donde la consulta rápida es prioritaria sobre la lectura lineal. Se encuentra comúnmente en los siguientes tipos de publicaciones:
- Diccionarios: Para localizar palabras que comienzan con letras específicas.
- Enciclopedias: Para navegar entre volúmenes o secciones temáticas.
- Biblias y libros religiosos: Para encontrar libros o capítulos específicos dentro de textos sagrados extensos.
- Obras de referencia: Cualquier manual o guía técnica que requiera una división clara por secciones.
Historia y Patentes
La implementación de este sistema ha evolucionado a través de diversas innovaciones técnicas. En la década de 1970, Arthur S. Friedman, un ingeniero de impresión de Nueva York, inventó y patentó varias formas de lograr este efecto de indexación. Asimismo, Charles Halbert Denison patentó un sistema de indexación marginal de pulgar específicamente para la contabilidad, un negocio que fue continuado por su esposa, Dimies T. Stocking Denison, tras su fallecimiento en 1911.