El Nishan Sahib, también conocido como la bandera sij, es el emblema representativo del pueblo sij a nivel global. Su función principal es señalar la ubicación de los Gurdwaras (templos sijs) y otros espacios religiosos, sirviendo como un faro visual que indica la presencia de una comunidad donde cualquier persona, independientemente de su origen, puede encontrar refugio, alimento y guía espiritual.
Etimología y Significado
El término Nishan proviene del persa y puede traducirse como "bandera" o "estándar". Por su parte, Sahib es una palabra de origen árabe que significa "señor" o "maestro", utilizada en este contexto como un honorífico. Por lo tanto, la expresión Nishan Sahib se traduce literalmente como "estandarte exaltado" o "bandera sagrada". En ocasiones, también se utiliza el término sinónimo Jhanda Sahib, donde jhanda significa simplemente bandera.
Características y Simbolismo
El Nishan Sahib se caracteriza por ser una bandera triangular confeccionada generalmente en algodón o seda. En su centro, luce el Khanda, el símbolo más emblemático del sijismo.
El Símbolo del Khanda
El emblema central, el Khanda, se compone de tres elementos fundamentales:
- El Khanda: Una espada de doble filo en el centro que representa la creación y la verdad.
- El Chakkar: Un anillo circular que simboliza la eternidad y la unidad de Dios, sin principio ni fin.
- Los Kirpans: Dos espadas de un solo filo que flanquean el centro, representando el concepto de Miri (poder temporal/político) y Piri (poder espiritual).
En algunos casos, la bandera puede presentar el glifo Ik Onkar (ੴ), que representa la unidad de la divinidad.
Colores y Normativa
De acuerdo con el Sikh Rehat Maryada (el código de conducta sij), los colores aceptables para el Nishan Sahib son el basanti (amarillo xántico) o el surmai (azul marino). Aunque históricamente el color azafrán (kesri) ha sido el más común en los Gurdwaras mundiales, el Akal Takht determinó el 15 de julio de 2024 que solo los colores basanti y surmai son aceptables según el código normativo.
Uso y Protocolo
La bandera se iza en un mástil alto situado fuera del edificio del Gurdwara. El mástil suele estar recubierto por una tela llamada chola, del mismo color que la bandera, y culmina en la parte superior con un Khanda de acero.
El Nishan Sahib es tratado con sumo respeto y se considera sagrado. Cada año, durante el festival de Vaisakhi en abril, la bandera es lavada ritualmente utilizando leche y agua.
Además de su presencia fija en los templos, el Nishan Sahib se utiliza en procesiones religiosas. La persona encargada de portar el estandarte en estas marchas es denominada Nishanchi y siempre encabeza la procesión.
Perspectiva Histórica
El uso de banderas en el sijismo tiene raíces profundas. Durante la era del Guru Amar Das, se erigió una bandera triangular blanca (dhaval dhuja) en el Baoli Sahib de Goindwal. Este color blanco simbolizaba la santidad (Piri), la buena voluntad y la paz, sirviendo además como un punto de referencia para los viajeros que buscaban los sitios sijs.