La ley de nacionalidad francesa se basa históricamente en los principios de jus soli (derecho de suelo) y jus sanguinis (derecho de sangre), siguiendo la definición de Ernest Renan, en contraposición a la definición alemana de nacionalidad basada predominantemente en el jus sanguinis, formalizada por Johann Gottlieb Fichte.
Principios y Legislación Reciente
La Ley Méhaignerie de 1993 formó parte de una agenda de control migratorio más amplia para restringir el acceso a la nacionalidad francesa, aumentando el enfoque en el jus sanguinis para los niños nacidos en Francia. Esta ley exigía que los niños nacidos en Francia de padres extranjeros solicitaran la nacionalidad francesa entre los 16 y 21 años, en lugar de ser ciudadanos automáticamente al alcanzar la mayoría de edad.
Este requisito de "manifestación de voluntad" fue posteriormente derogado por la Ley Guigou de 1998, aunque los niños nacidos en Francia de padres extranjeros siguen siendo extranjeros hasta que obtengan la mayoría legal.
Es importante destacar que los niños nacidos en Francia de turistas u otros visitantes a corto plazo no adquieren la nacionalidad francesa por el simple hecho del nacimiento; se debe demostrar la residencia.
Terminología y Conceptos
En el idioma inglés y en diversos contextos legales, la distinción entre ciudadanía y nacionalidad no siempre es clara. Generalmente, la nacionalidad se refiere a la pertenencia legal de una persona a un estado soberano, mientras que la ciudadanía se refiere al conjunto de derechos y deberes que una persona tiene en esa nación.
Derecho de Nacionalidad Pre-revolucionario
Históricamente, los nacionales franceses poseían diferentes conjuntos de derechos civiles y políticos dependiendo de su religión, etnia, posición económica y sexo. El derecho al voto no se extendía a las mujeres, extranjeros naturalizados, súbditos coloniales, personas que no pagaban impuestos sobre la propiedad y miembros de fe no cristiana.
Historia de la Nacionalidad en Francia
En la sociedad del Ancien Régime, los derechos de un individuo dependían de su clase social. El factor determinante era la pertenencia a la nobleza, el clero o el Tercer Estado. Los extranjeros que no eran súbditos franceses no podían transmitir propiedades a sus descendientes; el droit d'aubaine (derecho de windfall) permitía al soberano confiscar la propiedad de un residente extranjero en caso de muerte.
El Siglo XIX y la Tercera República
Tras la Revolución Francesa, Francia vinculó sus leyes de nacionalidad con sus leyes electorales. En el siglo XIX, el código civil redactado por Jean-Jacques-Régis de Cambacérès unificó el derecho privado, incluyendo la ley de nacionalidad.
Durante la Tercera República, el servicio militar y la educación estatal fueron procesos centrales para la creación de una cultura nacional común. Las leyes de Jules Ferry (1879-1886) promovieron una educación universal que transmitió la identidad y la historia nacional a través de los maestros, conocidos como los "húsares negros de la República".
A finales del siglo XIX, la ley de nacionalidad se liberalizó para aumentar las filas militares, reintroduciendo el jus soli simple y eliminando la pérdida de la ciudadanía al emigrar de Francia o al casarse con un extranjero en el caso de las mujeres.
El Siglo XX
En 1927, la ley de nacionalidad se flexibilizó aún más para atraer mano de obra para la industria francesa. Sin embargo, en 1934, motivada por la xenofobia, se impusieron cargas sobre los ciudadanos naturalizados y se otorgaron poderes al gobierno para retirar la nacionalidad, facultades que fueron ampliamente utilizadas por el régimen de Vichy.
En 1945, se promulgó un código de nacionalidad integral para proteger a los ciudadanos de los caprichos gubernamentales, con enmiendas posteriores en 1962 y mediante constituciones en 1946 y 1958.