El Mercado de Pescado de Maine Avenue, también conocido como el Mercado Municipal de Pescado, el Fish Wharf o simplemente "the Wharf", es un mercado de mariscos al aire libre ubicado en el suroeste de Washington, D.C. Este lugar no es solo un punto de venta de productos frescos, sino un hito local y uno de los pocos mercados de este tipo que aún permanecen en la costa este de los Estados Unidos.
Inaugurado en 1805, ostenta el título de ser el mercado de pescado en funcionamiento continuo más antiguo de los Estados Unidos, habiendo sido fundado 17 años antes que el famoso Fulton Fish Market de la ciudad de Nueva York.
Descripción General
Situado en el Southwest Waterfront de Washington, D.C., a la sombra de la Interestatal 395, el mercado es una reliquia cultural muy apreciada por los residentes locales, aunque a menudo pasa desapercibida para los turistas que visitan los monumentos y museos situados a solo cinco manzanas al norte.
El mercado cuenta con más de diez tiendas, cada una con su propia especialidad. Aunque abre durante toda la semana, la mayor selección de pescado se encuentra disponible desde el viernes por la tarde hasta el domingo.
Tradición de las Barcazas
Una característica distintiva del mercado es la venta de mariscos frescos en barcazas flotantes que bordean el muelle en Water Street. Estas barcazas, que suben y bajan con la marea, son un tributo a una tradición que se remonta a la Guerra Civil.
Históricamente, los pescadores navegaban semanalmente por el río Potomac hacia la Bahía de Chesapeake para comprar mariscos a los pescadores locales y regresar al muelle de Washington, D.C. En 1961, con la llegada de camiones refrigerados más eficientes, las "embarcaciones de compra" fueron atracadas permanentemente y posteriormente sustituidas por las barcazas de acero actuales.
Historia del Mercado
El Siglo XIX
El muelle de Washington ha albergado un mercado de pescado desde la década de 1790, cuando los pescadores vendían sus capturas directamente desde sus botes. El Mercado de Pescado de Maine Avenue ha operado continuamente desde 1805.
El 19 de marzo de 1823, mediante una ordenanza de la Corporación de la Ciudad de Washington, se establecieron varios sitios como "muelles de pescado" (fishdocks), incluyendo la extremidad sur de Seventh-street west, los muelles de Joseph Ratcliff y Samuel Smoot, y el muelle de vapor en el Potomac.
Mercado Municipal de Pescado
A principios del siglo XX, debido a preocupaciones sobre el saneamiento y los olores, el público solicitó la creación de un mercado municipal gestionado por la ciudad. En 1913, el muelle de pescado fue puesto bajo el control del Coronel W.C. Haskell, Superintendente de Mercados, para mejorar la gestión y la organización del espacio en Water Street SW.
