Narbonic es un influyente webcómic creado, escrito y dibujado por Shaenon K. Garrity. La obra se centra en las disparatadas y a menudo peligrosas aventuras del personal de los laboratorios Narbonic, un centro de investigación dirigido por la científica loca Helen Narbon. Publicado originalmente entre el 31 de julio de 2000 y el 31 de diciembre de 2006, el cómic se ha consolidado como una pieza fundamental de la comedia de ciencia ficción en el formato digital.
Estilo y Premisa
Visualmente, Narbonic adopta el estilo de las tiras cómicas tradicionales estadounidenses de cuatro paneles, dibujadas enteramente a mano. La trama utiliza el tropo del "científico loco" como motor narrativo, pero le da un giro satírico: en este universo, ser un científico loco es una descripción laboral formal y los secuaces están organizados en sindicatos.
Personajes Principales
- Helen B. Narbon: La optimista y brillante, aunque mentalmente inestable, directora de los laboratorios. Su fascinación por los gerbilos y la genética la llevan a realizar experimentos extremos, motivada en parte por el miedo a convertirse en su madre (de quien es un clon).
- Dave Davenport: El técnico informático y protagonista recurrente. Dave es el ancla de normalidad en un entorno caótico, lo que irónicamente lo convierte en el blanco perfecto para el infortunio, habiendo sido enviado al infierno, disparado a la luna y experimentado sin su consentimiento.
- Mell W. Kelly: La pasante malvada. Aunque comienza con poca experiencia, Mell evoluciona hacia una villana sofisticada, especializándose en el derecho y la política para ejercer su maldad de manera más efectiva.
- RT-5478 ("Artie"): Un gerbilo superinteligente que forma parte del elenco principal.
Referencias y Legado
El cómic es reconocido por su densidad de alusiones literarias y cinematográficas, que van desde clásicos de culto hasta la ciencia ficción de la era victoriana. Aunque estas referencias enriquecen la obra, no son necesarias para comprender la trama principal. Además, Narbonic mantuvo una relación interesante con otros webcómics de la época, realizando cameos y referencias cruzadas con obras como Sluggy Freelance y Questionable Content.
Tras la finalización de la serie original, Garrity lanzó en 2007 la "Director's Cut", una versión anotada que permite a los lectores profundizar en el proceso creativo y los detalles ocultos de la historia.