Neil Biron Rhind MBE (9 de enero de 1937 – 10 de febrero de 2024) fue un destacado periodista, escritor y una autoridad reconocida en el desarrollo social e histórico de Blackheath y las áreas circundantes del sureste de Londres. Su vida y obra estuvieron dedicadas a la protección del patrimonio arquitectónico y la identidad cultural de su comunidad.
Primeros Años y Formación
Rhind nació y vivió la mayor parte de su vida en Blackheath, Londres. Fue el menor de cuatro hermanos, hijo de Doris Pamela y William Alexander, un oficial naval. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue evacuado y separado de sus hermanos por un tiempo, regresando a Blackheath en 1951. Se educó en la St Marylebone Grammar School y se casó con Elizabeth en 1960.
Carrera Periodística y Profesional
Entre 1957 y 1959, Rhind sirvió en el control tráfico aéreo de la RAF en Uxbridge. Posteriormente, trabajó brevemente como bibliotecario antes de incorporarse a Odham Newnes Press, donde fue editor del Packaging Review Yearbook. A partir de 1963, desempeñó el cargo de editor asistente y luego editor gerente del Good Food Guide.
En 1967, comenzó a trabajar como escritor freelance, actuando como responsable de prensa para la Consumers' Association y el Teatro de Greenwich durante su reconstrucción y reapertura. En 1969, se convirtió en el responsable de prensa de la Blackheath Society.
Dedicación a la Preservación de Blackheath
A partir de 1969, impulsado por la oposición local a los planes de desarrollo de Greater London (London Ringways), Rhind se involucró profundamente en la documentación y protección de la historia social y arquitectónica de Blackheath y Greenwich.
El Blackheath Preservation Trust
Rhind fue director y secretario del Blackheath Preservation Trust (BPT) desde octubre de 1972 hasta mayo de 2001. El Trust fue fundado en 1938 para combatir la demolición de edificios de valor arquitectónico e histórico. Bajo su liderazgo, Rhind trabajó en la preservación de sitios emblemáticos como el Blackheath Art Club, la estación de ferrocarril de Blackheath y Vanbrugh Castle.
Sociedades Históricas y Liderazgo
Rhind fue presidente de la Greenwich and Lewisham Antiquarian Society (más tarde Greenwich Historical Society) y presidente de la Blackheath Society. Además, fue miembro del Consejo de Historia Local de Lewisham y fundador de los Friends of Ranger's House. Colaboró significativamente en la Evaluación de Área de Conservación de Blackheath presentada al Consejo de Lewisham en 2007.
Activismo y Escritura
Rhind fue un ferviente defensor de los espacios públicos. Apoyó a NOGOE (No to Greenwich Olympic Equestrian Events) para oponerse al uso de Circus Field en Blackheath para los eventos hípicos de los Juegos Olímpicos de 2012, argumentando que el contrario a la Ley de Comunes Metropolitanos de 1866.
En cuanto a su literatura, escribió varios libros, comenzando con The Consumer Wakes Up (1968) y centrándose posteriormente en la historia de Blackheath, publicando cuatro volúmenes sobre Blackheath Village and Environs.
Honores y Reconocimientos
- MBE: Otorgado en los Honores de Año Nuevo de 1999 por sus servicios a la preservación del carácter histórico de Blackheath.
- Fellow de la Society of Antiquaries of London: Elegido en junio de 2005.
- Fellow Honorario de Goldsmiths College: Nombrado en enero de 2011 por su trabajo de investigación histórica.
- Libertad del Real Borough de Greenwich: Otorgado el 17 de mayo de 2017.
Neil Rhind falleció el 10 de febrero de 2024, a los 87 años, dejando un legado imborrable en la conservación del patrimonio de Londres.