Un NOTAM (acrónimo de Notice to Air Men, utilizado por la OACI, la FAA y la EASA; aunque la CAA británica lo denomina Notice to Aviation o NOTAN para ser más inclusivo) es un aviso filed con una autoridad aeronáutica para alertar a los pilotos de peligros potenciales a lo largo de una ruta de vuelo o en una ubicación específica que pudieran afectar la seguridad del vuelo.
¿Qué es exactamente un NOTAM?
Los NOTAM son avisos o advertencias que contienen información sobre el establecimiento, las condiciones o el cambio en cualquier instalación aeronáutica, servicio, procedimiento o peligro. El conocimiento oportuno de esta información es esencial para el personal y los sistemas involucrados en las operaciones de vuelo.
Estos avisos son creados y transmitidos por agencias gubernamentales y operadores de aeropuertos bajo las directrices especificadas en el Anexo 15: Servicios de Información Aeronáutica de la Convención sobre Aviación Civil Internacional (CICA).
Historia y Evolución
El término NOTAM se popularizó tras la ratificación de la CICA, que entró en vigor el 4 de abril de 1947. Inicialmente, estos avisos se publicaban en boletines regulares de las autoridades aéreas de cada país.
Desafíos y Críticas
A lo largo del tiempo, el sistema ha enfrentado críticas. En julio de 2017, el vuelo 759 de Air Canada casi colisiona con otros aviones debido a que la información sobre el cierre de una pista estaba "enterrada" en un NOTAM. En 2018, la NTSB describió los NOTAM como "un montón de basura que nadie presta atención", calificando la presentación de la información como ininteligible. Esto impulsó a la OACI a iniciar una reforma del sistema.
Modernización en Estados Unidos
Dada la importancia crítica del servicio, un fallo en el Servicio NOTAM de EE. UU. (USNS) puede provocar que la FAA ordene una parada total de todo el tráfico aéreo estadounidense. Para mitigar esto, el Congreso de EE. UU. aprobó la NOTAM Improvement Act of 2023.
La FAA ha trabajado con CGI Federal para desarrollar el Notice to Airmen Modernization Service (NMS), una aplicación web nativa de la nube, compatible con la OACI y acreditada bajo FISMA High Baseline. Este nuevo servicio comenzará a desplegarse globalmente para usuarios públicos y API a partir de abril de 2026, con el servicio FNS plenamente disponible para finales de ese año.
Usos Comunes de los NOTAM
Los NOTAM se emiten por diversas razones, incluyendo:
- Peligros temporales: Espectáculos aéreos, saltos en paracaídas, vuelo de cometas, láseres y lanzamientos de cohetes.
- Restricciones de espacio aéreo: Vuelos de jefes de estado (TFR) y ejercicios militares.
- Infraestructura: Pistas cerradas o ayudas a la navegación radioeléctrica inoperables.
- Obstáculos: Luces inoperables en estructuras altas o grúas temporales cerca de aeródromos.
- Fenómenos naturales: Bandadas de pájaros (BIRDTAM), nieve o hielo en pistas (SNOWTAM) y ceniza volcánica (ASHTAM).
- Ciberseguridad: Anuncios de riesgos de código de software y parches asociados.
Actualmente, las autoridades aeronáuticas intercambian estos avisos a través de circuitos de la Red de Telecomunicaciones Fijas Aeronáuticas (AFTN) y el software moderno permite a los pilotos filtrar la información relevante según su ruta y destino.
