El Proto-Trans-Nueva Guinea es la lengua proto-idioma reconstruida que se considera el ancestro común de las lenguas Trans-Nueva Guinea. Esta reconstrucción ha sido impulsada principalmente por los trabajos de lingüistas como Malcolm Ross y Andrew Pawley, quienes han buscado trazar las raíces comunes de una de las familias lingüísticas más extensas y complejas de Oceanía.
Fonología
La reconstrucción del Proto-Trans-Nueva Guinea presenta un inventario fonético típico de las lenguas papúes, caracterizado por su simplicidad. El sistema se compone de:
- Vocales: Un sistema de cinco vocales estándar /i e a o u/.
- Consonantes: Tres tipos de fonación para las oclusivas en tres puntos de articulación (/p t k/, /ᵐb ⁿd ᵑɡ/, /m n ŋ/).
- Otros sonidos: Una africada palatal /ᶮdʒ/, la fricativa /s/ y las aproximantes /l j w/.
La estructura silábica es predominantemente (C)V, aunque es posible encontrar estructuras CVC al final de las palabras. Además, muchas de las lenguas descendientes han desarrollado sistemas tonales restringidos.
Pronombres y Morfología
Malcolm Ross ha propuesto un paradigma pronominal basado en la alternancia vocálica (ablaut) entre a y i para distinguir entre el singular y el no singular. Se han identificado formas para 'nosotros' (nu) y 'tú' (ja), siendo esta última posiblemente una forma de cortesía.
En cuanto a la morfología, existen sufijos para el número dual (-li y -t) y el plural (-nV), así como sufijos colectivos (-pi- para el dual y -m- para el plural) que funcionaban como un 'nosotros' inclusivo en primera persona. No obstante, estos sufijos colectivos se limitan geográficamente a las tierras altas centrales y orientales, lo que sugiere que podrían no ser tan antiguos como el proto-idioma original.
Grupos Morfológicos
La evidencia morfológica ha permitido agrupar lenguas como las de Madang, Finisterre-Huon y Kainantu-Goroka dentro de un grupo más amplio denominado Noreste de Nueva Guinea (NENG), basándose en la reconstrucción de sufijos verbales que marcan el sujeto.
Léxico y Negación
Se han logrado reconstruir palabras léxicas, como niman ('piojo'). Un aspecto fundamental de la reconstrucción es la partícula negativa, reconstruida como ma-. En las lenguas Trans-Nueva Guinea, las negaciones suelen presentar formas en mV- o nV-, distribuidas de la siguiente manera:
- Formas mV (como ma): Presentes en lenguas como Angaatɨha, Apalɨ, Waskia, Kalam, Kâte y Kombe.
- Formas na~naa: Presentes en lenguas como Awara, Enga, Ku Waru, Middle Wahgi y Oksapmin.