Southwest Boulevard, conocido localmente como "The Boulevard", es una arteria vial fundamental que atraviesa tanto Kansas City, Missouri, como Kansas City, Kansas. Esta calle no es solo una ruta de transporte, sino un centro vibrante de cultura, historia y gastronomía.
Descripción y Recorrido
El Boulevard comienza en el extremo norte como la calle 19 (19th Street) en Baltimore Avenue, Kansas City, MO. Desde allí, se desplaza hacia el suroeste, cruzando la línea estatal hacia Kansas City, KS, en la calle 31 (31st Street), continuando hasta cruzar la avenida 39, donde se convierte en Merriam Lane.
A lo largo de su trayecto, la vía pasa por distritos emblemáticos como el Crossroads Arts District y el barrio del West Side en Missouri, así como el barrio de Rosedale en Kansas. El Boulevard es ampliamente reconocido en toda el área metropolitana de Kansas City por su variada y auténtica oferta de restaurantes y tiendas de comestibles mexicanas, consolidándose como un destino gastronómico esencial.
La Cervecería Boulevard Brewing Company
Un hito destacado de la zona es la Boulevard Brewing Company, fundada en 1989. Actualmente, es una de las cervecerías artesanales más grandes de los Estados Unidos, con una capacidad de producción superior a los 600,000 barriles anuales.
Historia del Boulevard
El origen de Southwest Boulevard se remonta a dos caminos distintos. El primero era la calle principal de Rosedale, Kansas, trazada en 1872 como "Kansas City Avenue". El segundo era conocido como "The Rosedale Road" o "Kansas City Boulevard" en el lado de Missouri.
En 1887, dos propietarios de tierras facilitaron la unión de estas dos rutas, momento en que la vía fue renombrada como "Southwest Boulevard". Uno de estos propietarios, Simeon Bell, donó posteriormente el terreno donde se construyó el Hospital Eleanor Taylor Bell, que albergó la escuela de medicina de la Universidad de Kansas hasta la década de 1920.
Desafíos y Transformaciones
La zona enfrentó dos tragedias devastadoras durante la década de 1950: primero, las inundaciones del Gran Diluvio de 1951 y, posteriormente, en 1959, una explosión de un camión cisterna de petróleo que resultó en la muerte de seis personas y causó daños materiales masivos.
Históricamente, una parte de la carretera estuvo señalizada como la U.S. 69 hasta que se completó la autopista 18th Street Expressway en los años 50.
