Springer Science+Business Media, conocida comúnmente como Springer, es una empresa editorial multinacional de origen alemán especializada en la publicación de libros, libros electrónicos y revistas revisadas por pares en las áreas de ciencia, humanidades, tecnología y medicina (STM, por sus siglas en inglés). Actualmente, la organización forma parte del grupo Springer Nature.
Historia y Evolución
La editorial fue fundada en 1842 en Berlín por Julius Springer bajo el nombre de Springer-Verlag. Bajo la dirección de su hijo, Ferdinand Springer, la empresa experimentó un crecimiento significativo, pasando de ser una pequeña firma de cuatro empleados a convertirse en la segunda editorial académica más grande de Alemania para el año 1872, contando entonces con 65 trabajadores.
El logotipo de la empresa, que representa un caballo de ajedrez, es un juego de palabras visual: en alemán, la palabra Springer significa literalmente "saltador", que es el nombre dado a dicha pieza en el ajedrez.
Expansión Internacional y Fusiones
A partir de 1964, Springer inició una fase de expansión global, abriendo su primera oficina en Nueva York, seguida posteriormente por sedes en Tokio, París, Milán, Hong Kong y Delhi. A finales del siglo XX y principios del XXI, la empresa atravesó una serie de cambios estructurales y adquisiciones:
- 1999: Se formó BertelsmannSpringer tras la adquisición de una participación mayoritaria por parte del grupo de medios Bertelsmann.
- 2003: Los grupos de inversión británicos Cinven y Candover adquirieron la compañía.
- 2004: Se fusionó con Kluwer Academic Publishers (adquirida previamente de Wolters Kluwer en 2002), dando lugar a la entidad Springer Science+Business Media.
- 2006-2011: La empresa adquirió sellos especializados como Humana Press (2006), la editorial de acceso abierto BioMed Central (2008) y Pharma Marketing and Publishing Services (MPS) (2011).
- 2013: La firma de capital privado BC Partners adquirió la mayoría de las acciones por un valor de 4.400 millones de dólares.
En mayo de 2015, Springer Science+Business Media se fusionó con el Holtzbrinck Publishing Group / Nature Publishing Group para crear Springer Nature, en una operación donde Holtzbrinck mantuvo la participación mayoritaria (53%) y BC Partners conservó el 47% restante.
Productos y Servicios Digitales
Springer ha sido pionera en la digitalización de contenidos académicos. En 1996 lanzó SpringerLink, su plataforma central de libros y revistas electrónicas. Posteriormente, diversificó su oferta con herramientas especializadas:
- SpringerImages (2008): Repositorio de imágenes científicas.
- SpringerMaterials (2009): Plataforma de acceso a la base de datos Landolt-Börnstein sobre propiedades de materiales.
- AuthorMapper: Herramienta gratuita de visualización de investigación científica basada en la ubicación geográfica de los autores.
- Springer Protocols: Colección de protocolos de laboratorio detallados, integrados en SpringerLink a partir de 2018.
En términos de volumen, la editorial ofrece más de 168.000 títulos disponibles como libros electrónicos, organizados en 24 colecciones temáticas.
Modelo de Acceso Abierto (Open Access)
La editorial es miembro de la Open Access Scholarly Publishers Association. Implementa un modelo híbrido en algunas de sus revistas, permitiendo a los autores elegir entre la publicación tradicional restringida o una licencia de acceso abierto, donde el autor (o una entidad tercera, como instituciones gubernamentales) cubre la tasa de publicación para que el contenido sea gratuito para el lector.
Controversias y Retracciones
A lo largo de su historia, Springer ha enfrentado diversos desafíos éticos y editoriales:
- Periodo Nacionalsocialista: En 1938, la editorial fue presionada para aplicar principios nazis en la revista Zentralblatt MATH, lo que resultó en la expulsión del editor judío Tullio Levi-Civita y la renuncia en protesta de Otto Neugebauer y otros miembros del consejo.
- Contenido Generado por IA: En 2014, se descubrió que 16 artículos en actas de congresos habían sido generados automáticamente mediante el software SCIgen, lo que llevó a su inmediata retracción.
- Fraude en la Revisión por Pares: En 2015, la empresa retiró 64 artículos de 10 revistas diferentes tras detectarse un proceso de revisión por pares fraudulento.
- Métricas Bibliométricas: En 2020, siete revistas de Springer Nature vieron suspendido su factor de impacto en el Journal Citation Reports debido a niveles inusuales de autocitación.