El U-977 fue un submarino de Tipo VIIC perteneciente a la Kriegsmarine de la Alemania nazi. Este navío es recordado no por sus victorias en combate, sino por su dramático intento de escapar hacia Sudamérica tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa.
Diseño y Especificaciones Técnicas
El Tipo VIIC era la evolución de los submarinos Tipo VIIB, diseñados para ser versátiles y resistentes. El U-977 estaba propulsado por dos motores diésel supercargados de seis cilindros Germaniawerft F46 para la navegación en superficie y dos motores eléctricos Brown, Boveri & Cie GG UB 720/8 para la navegación sumergida.
Armamento y Tripulación
El submarino contaba con una tripulación de entre 44 y 60 hombres. En cuanto a su capacidad ofensiva, disponía de:
- 5 tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (cuatro en la proa y uno en la popa).
- 14 torpedos o 26 minas TMA.
- Un cañón de cubierta de 8,8 cm con 220 proyectiles.
- Un cañón antiaéreo doble de 2 cm C/30.
Además, el U-977 montaba un cañón Flakzwilling M42U de 3,7 cm en un soporte LM 43U, un diseño final y poco común utilizado solo en unos pocos submarinos alemanes.
Historia de Servicio y el Viaje a Argentina
Lanzado el 31 de marzo de 1943, el U-977 pasó sus primeros dos años en entrenamiento. No fue hasta el 2 de mayo de 1945 que inició su primera patrulla de guerra desde Kristiansand, Noruega, bajo el mando del Oberleutnant zur See Heinz Schäffer.
Originalmente, Schäffer tenía órdenes de entrar en el puerto británico de Southampton para hundir embarcaciones, una misión extremadamente peligrosa. Sin embargo, el 5 de mayo de 1945, el Almirante Dönitz ordenó a todos los submarinos cesar los ataques. En ese momento, el U-977 se encontraba al norte de Escocia.
La Decisión de Escapar
En lugar de rendirse, Schäffer decidió navegar hacia Argentina. Sus motivaciones incluían la propaganda de Goebbels, que advertía sobre el Plan Morgenthau y la posible esclavitud de los hombres alemanes, así como el deseo de encontrar mejores condiciones de vida en Argentina, donde existía una comunidad alemana considerable.
Antes de partir, Schäffer permitió que los tripulantes casados desembarcaran en la isla de Holsnøy, cerca de Bergen, el 10 de mayo de 1945. El resto de la tripulación emprendió el viaje.
La Travesía y Captura
El viaje fue arduo. Según Schäffer, el submarino realizó un pasaje sumergido continuo mediante el uso del Schnorchel durante 66 días. No obstante, informes de la Marina de los Estados Unidos sugieren que el submarino navegó mayormente en superficie y realizó paradas, incluyendo una breve escala en las Islas Cabo Verde.
Tras cruzar el ecuador el 23 de julio, el U-977 llegó a Mar del Plata, Argentina, el 17 de agosto de 1945, después de 99 días en el mar y un recorrido de 14.157 kilómetros. Al llegar, la tripulación fue arrestada y posteriormente extraditada a Estados Unidos y el Reino Unido para ser interrogados sobre el hundimiento del crucero brasileño Bahia y la posible ayuda en la huida de líderes nazis.
Destino Final
Heinz Schäffer fue liberado en 1947. El submarino U-977, al igual que el U-530, fue confiscado por las potencias aliadas y posteriormente utilizado como blanco de tiro, terminando sus días hundido.
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Desplazamiento (Superficie) | 769 toneladas |
| Desplazamiento (Sumergido) | 871 toneladas |
| Longitud | 67,10 metros |
| Velocidad Máxima (Superficie) | 17,7 nudos |
| Velocidad Máxima (Sumergido) | 7,6 nudos |