The Paseo (también conocido como Paseo Boulevard) es una de las arterias más emblemáticas y significativas de Kansas City, Missouri. Como el primer gran boulevard de la ciudad, se extiende aproximadamente 10 millas (16 km) atravesando el centro urbano, desde los acantilados sobre el río Missouri en el barrio histórico de Pendleton Heights hasta la calle 85.
Historia y Diseño
El diseño de The Paseo fue impulsado por el City Beautiful Movement (Movimiento de la Ciudad Hermosa), una filosofía urbanística que buscaba mejorar la calidad de vida urbana a través de la belleza y la arquitectura monumental. El nombre fue sugerido por August R. Meyer, primer presidente de la Junta de Parques, quien se inspiró en el Paseo de la Reforma de la Ciudad de México.
Diseñado por George Kessler bajo la dirección de Meyer, el boulevard fue concebido como una serie de pequeños parques lineales. El trazado original incluía jardines hundidos, pérgolas y grandes fuentes inspiradas en Versalles. Sin embargo, su construcción estuvo marcada por tensiones sociales, incluyendo el desplazamiento de familias afroamericanas para dar paso a la obra.
Controversia sobre el Nombre
En 2019, el concejo municipal renombró la calle como Martin Luther King Jr. Blvd, lo que generó una fuerte controversia. Tras una petición ciudadana, se llevó a cabo una votación municipal el 5 de noviembre de 2019, donde los ciudadanos votaron a favor de devolverle el nombre original: The Paseo.
Puntos de Interés y Cultura
A lo largo de su recorrido, The Paseo alberga sitios de gran valor histórico y cultural:
- Distrito Histórico 18th and Vine: Un centro neurálgico del jazz y la cultura afroamericana, donde se encuentran el Museo del Béisbol de las Ligas Negras y el Museo Americano del Jazz.
- Estatua de Charlie "Bird" Parker: Una obra de Robert Graham que rinde homenaje al legendario saxofonista de jazz.
- Templo del Rito Escocés: Un auditorio cívico monumental de estilo Beaux-Arts y Renacimiento Egipcio.
- Casa del Dr. Generous Henderson: El único ejemplo restante del estilo Segundo Renacimiento en Kansas City.
- Rockhurst University: Ubicada en el tramo sur del boulevard.
Infraestructura y Acceso
The Paseo intersecta con rutas importantes como la US 71, US 40, I-70 y US 56. El puente Christopher S. Bond, inaugurado en 2010, facilita el acceso norte-sur. Cabe destacar que el tránsito de camiones pesados está prohibido en The Paseo para preservar su carácter de parque lineal.
