Thomas Young (1772 – 11 de noviembre de 1835) fue un destacado escritor, teólogo, educador y clérigo anglicano inglés. Es recordado principalmente por su contribución temprana a la ética animal desde una perspectiva teológica, desafiando las normas sociales de su época sobre el trato a los seres sintientes.
Vida Temprana y Formación Académica
Nacido en 1772, hijo de Thomas Young de Cumdivock y Rachel Young, fue bautizado en Dalston, Cumberland. Durante su juventud, asistió a la Hawkshead Grammar School en Lancashire, donde compartió tiempo con el poeta William Wordsworth. Posteriormente, ingresó al Trinity College de Cambridge en octubre de 1789 como sizar. Su excelencia académica lo llevó a convertirse en becario en 1793, obteniendo su licenciatura (B.A.) en 1794, donde destacó en el Mathematical Tripos, y posteriormente su maestría (M.A.) en 1797.
Carrera Académica y Eclesiástica
En 1795, Young fue elegido Fellow del Trinity College, desempeñando diversos roles cruciales en la institución: fue tutor asistente entre 1801 y 1811, tutor principal de 1811 a 1813 y decano senior entre 1806 y 1809.
Su camino en la iglesia comenzó con su ordenación como diácono el 31 de mayo de 1801 y como sacerdote el 13 de junio de 1802. En 1813, fue nombrado rector de Gilling, Yorkshire, cargo que mantuvo hasta su fallecimiento. Además, desde 1809, fue miembro activo de la Society for Promoting Christian Knowledge.
Contribuciones Literarias y Teológicas
An Essay on Humanity to Animals
La obra más influyente de Young es, sin duda, An Essay on Humanity to Animals (1798). En este tratado, Young presentó un argumento moral y teológico contra la crueldad animal, sosteniendo que los animales son seres sintientes y que, por lo tanto, los humanos tienen deberes morales hacia ellos.
En su ensayo, analizó pasajes bíblicos para criticar la caza y los deportes sangrientos, argumentando que Dios valora a los animales. Aunque aceptaba la vivisección con fines científicos, fue especialmente crítico con los clérigos que participaban en actividades crueles hacia los animales.
Otras Obras Teológicas
Además de su defensa de los animales, Young publicó diversos sermones y tratados sobre la doctrina cristiana, tales como:
- Christ's Resurrection the Cause and Pattern of Ours (1811)
- Christian Righteousness: A Sermon (1811)
- Three Sermons on St. Paul's Doctrine (1820)
- Seven Sermons on the Lord's Prayer (1827)
Vida Personal y Legado
Thomas Young contrajo matrimonio con Mary Simpson Blamire el 15 de agosto de 1814. Tuvieron una familia numerosa compuesta por seis hijos y dos hijas. Falleció en Gilling el 11 de noviembre de 1835, a la edad de 63 años, y fue sepultado en la Iglesia de Holy Cross, donde aún se conserva un memorial en su honor.
