El volcanismo en el norte de Canadá ha dado lugar a cientos de áreas volcánicas y extensas formaciones de lava a lo largo de la región. Estos diversos tipos de volcanes y lavas se originan en diferentes entornos tectónicos y tipos de erupciones, que varían desde erupciones pasivas de lava hasta violentas erupciones explosivas. El norte de Canadá posee un registro significativo de volúmenes masivos de roca magmática conocidos como provincias ígneas grandes, representadas por sistemas de plomería profunda que consisten en enjambres de diques gigantes, provincias de sills y extrusiones estratificadas.
Plumas y Complejos de Rift
Hace aproximadamente 1.267 millones de años, vastos volúmenes de lava basáltica cubrieron el norte de Canadá en un evento de basaltos de inundación que envolvió el paisaje cerca del río Coppermine, al suroeste del golfo de Coronation en el Ártico canadiense.
Esta actividad volcánica construyó una extensa meseta de lava y una provincia ígnea grande con un área de 170.000 km² y un volumen de lavas de al menos 500.000 km³. Debido a su escala, es más grande que el Grupo de Basaltos del Río Columbia en los Estados Unidos y comparable en tamaño a los Traps de Deccan en la India, posicionándose como uno de los eventos de basaltos de inundación más grandes de Norteamérica y del mundo.
El Evento Magmático de Mackenzie
Este evento eruptivo masivo estuvo asociado con el evento magmático de Mackenzie, que incluyó la intrusión de Muskox (máfica-ultramáfica) y el enorme enjambre de diques de Mackenzie que diverge de los basaltos de inundación del Grupo del Río Coppermine. Los basaltos de inundación alcanzaron un espesor máximo de 4,7 km y consisten en 150 flujos de lava, cada uno con un espesor de entre 4 y 100 metros. Estas lavas erupcionaron en un solo evento que duró menos de cinco millones de años.
El análisis químico indica que las lavas más profundas fueron producidas por fusión en el campo de estabilidad del granate a más de 90 km de profundidad en un entorno de pluma mantélica bajo la litosfera norteamericana, creando el llamado punto caliente de Mackenzie.
Actividad en Nunavut y el Ártico
Durante el Jurásico Temprano, hace 196 millones de años, el punto caliente de New England (o Great Meteor) existió en el área de Rankin Inlet, en el sur de Nunavut, produciendo magmas de kimberlita. Este es el registro más antiguo de erupciones de kimberlita en la traza del punto caliente de New England, que se extiende hacia el sureste hasta el Océano Atlántico Norte.
La Provincia Magmática de la Cuenca de Sverdrup, en el norte de Nunavut, forma una provincia ígnea grande de entre 92 y 95 millones de años. Parte de la Provincia Ígnea Grande del Alto Ártico, consiste en las Volcánicas de la Isla Ellesmere y la Formación Strand Fiord, donde los basaltos de inundación alcanzan al menos 1 km de espesor. Esta actividad se relaciona con el rifting del Océano Ártico y la actividad de la Cresta Alpha.
Volcanismo del Paleoceno y Eoceno
Entre hace 60,9 y 61,3 millones de años, ocurrió un volcanismo basáltico generalizado en el Mar de Labrador, el Estrecho de Davis y el sur de la Bahía de Baffin. Este proceso resultó de la expansión del fondo marino mientras Norteamérica y Groenlandia se separaban. Se estima que casi el 80% del magma fue erupcionado en un millón de años o menos, impulsado por la pluma de Islandia y su punto caliente asociado.
Otro periodo de actividad comenzó hace unos 55 millones de años durante el Eoceno, posiblemente relacionado con la fusión parcial causada por el movimiento de un sistema de fallas transformantes que se extendía desde el Mar de Labrador hasta la Bahía de Baffin. Además, la mayoría de los diatremas en los Territorios del Noroeste se formaron entre hace 45 y 75 millones de años.
