Wacker Chemie AG es una empresa multinacional alemana de productos químicos, fundada en 1914 por Alexander Wacker. Con un fuerte control familiar, la compañía opera más de 25 centros de producción en Europa, Asia y las Américas, consolidándose como un referente global en la fabricación de materiales avanzados.
Historia y Evolución
La trayectoria de Wacker Chemie comenzó el 13 de octubre de 1914 con la fundación de Dr. Alexander Wacker, Gesellschaft für elektrochemische Industrie KG. Desde sus inicios, la empresa ha marcado hitos importantes:
- 1916: Construcción de la planta de Burghausen en Alta Baviera, donde se fabricaron los primeros productos de acetaldehído y ácido acético.
- 1920-1935: Expansión hacia los polímeros, produciendo acetato de vinilo y acetato de polivinilo, y el desarrollo del proceso de fabricación de PVC en 1935.
- 1947-1949: Inicio de la producción de siliconas y silanos.
- 1953: Transformación en Wacker-Chemie GmbH y lanzamiento del negocio de semiconductores.
- 2006: Salida a bolsa en la Bolsa de Fráncfort.
Actividades de Negocio y Divisiones
Wacker Chemie AG se organiza en cinco divisiones principales, basando la mayoría de sus productos en dos materias primas fundamentales: el silicio y el etileno.
| División | Enfoque Principal | Mercados Objetivo |
|---|---|---|
| Wacker Polysilicon | Polisilicio de grado electrónico e hiper-puro | Obleas para semiconductores y paneles solares |
| Wacker Silicones | Siliconas y derivados | Construcción, automoción, pinturas, textiles y papel |
| Wacker Polymers | Polvos poliméricos redispersables y dispersiones | Industria de la construcción y otros sectores industriales |
| Wacker Biosolutions | Procesos biotecnológicos | Clientes industriales especializados |
| Siltronic | Obleas de silicio | Mercado de semiconductores |
Presencia en Estados Unidos: Operaciones en Tennessee
Wacker ha expandido significativamente su presencia en Norteamérica, destacando su planta de polisilicio en Charleston, Tennessee. Esta instalación, que comenzó a operar en abril de 2016, representó una inversión de aproximadamente 2.500 millones de dólares, siendo la inversión privada individual más grande en la historia del estado.
Seguridad e Incidentes
A pesar de su crecimiento, la planta de Tennessee ha enfrentado desafíos operativos y de seguridad, incluyendo multas de TOSHA por violaciones regulatorias y accidentes industriales que han resultado en lesiones y, en un caso, la pérdida de una vida humana. En septiembre de 2017, una explosión masiva en la unidad de recuperación de hidrógeno provocó la evacuación de residentes locales y el cierre temporal de la planta para investigaciones ambientales y de seguridad.