El nervio hipogloso, también conocido como el duodécimo nervio craneal o CN XII, es un nervio motor encargado de la inervación de casi todos los músculos extrínsecos e intrínsecos de la lengua. La única excepción es el músculo palatogloso, el cual es inervado por el nervio vago.
Funciones Principales
El CN XII posee una función puramente motora. Es fundamental para el control de los movimientos linguales necesarios para procesos vitales como el habla y la deglución. Entre sus capacidades motoras se incluyen la capacidad de sacar la lengua y moverla de lado a lado.
Cualquier daño en este nervio o en las vías neuronales que lo controlan puede afectar significativamente la movilidad y la apariencia de la lengua. Las causas más comunes de tales lesiones incluyen traumatismos, intervenciones quirúrgicas y enfermedades de la neurona motora.
Estructura y Recorrido Anatómico
Origen y Salida del Cráneo
El nervio hipogloso se origina como una serie de pequeñas raíces en la parte frontal de la médula oblongada (bulbo raquídeo), específicamente en el surco anterolateral que separa la oliva y la pirámide. Tras atravesar el espacio subaracnoideo y perforar la duramadre, el nervio sale del cráneo a través del canal hipogloso, una abertura situada en el hueso occipital.
Trayecto por el Cuello y la Lengua
Una vez fuera del cráneo, el nervio hipogloso sigue un camino complejo:
- Emite una rama meníngea y recibe una rama del ramo anterior de C1.
- Viaja cerca del nervio vago y la división espinal del nervio accesorio.
- Se desplaza detrás del nervio vago y pasa entre la arteria carótida interna y la vena yugular interna, situándose sobre la vaina carotídea.
- A nivel del ángulo de la mandíbula, emerge detrás del vientre posterior del músculo digástrico.
Inervación Muscular
Antes de llegar a su destino final, el nervio emite dos ramas importantes compuestas por fibras del nervio espinal cervical 1:
- Rama tirohioidea: Se dirige oblicuamente a través del asta mayor del hueso hioides para alcanzar el músculo tirohioideo.
- Rama geniohioidea: Inerva el músculo geniohioideo mientras el nervio hipogloso continúa hacia adelante, profundo al músculo geniogloso.
Finalmente, el nervio se distribuye en las ramas que suministran a los músculos intrínsecos y extrínsecos de la lengua, incluyendo el hiogloso, el geniogloso y el estilogloso.
Control Neurológico
El núcleo del nervio hipogloso recibe señales de ambas cortezas motoras, aunque la entrada contralateral es dominante, lo que significa que la inervación de la lengua está esencialmente lateralizada. La retroalimentación sensorial desde los husos musculares de la lengua viaja a través del nervio hipogloso hacia el nervio lingual, haciendo sinapsis en el núcleo mesencefálico del trigémino.
